Quando olhamos para as catedrais nos deparamos, muitas vezes, com uns bichos horrorosos nos olhando lá de cima. Qual o sentido?

Se você sabe sobre o que estamos falando, você já viu uma gárgula ou quimera.

As gárgulas eram figuras grotescas típicas da arquitetura gótica. As quimeras eram figuras místicas caracterizadas por uma aparência híbrida de dois ou mais animais e a capacidade de lançar fogo pelas narinas, sendo, portanto, uma fera ou besta mitológica. Ambas são geralmente chamadas de gárgulas.

Foram muito usadas em Catedrais de arquitetura gótica.

Qual a utilidade prática das gárgulas?

Gárgula vem do francês gargouille, gargalo ou garganta. Eram estruturas colocadas próximas às calhas de igrejas medievais, com a função principal de esconder os canos que escoavam a água da chuva, que passava por suas gargantas.

A ideia parece ter surgido no Egito Antigo. Templos já tinham gárgulas no formato de cabeça de leões. Isso também foi adotado na arquitetura grega e o costume não se perdeu.

Durante o século XII, quando as gárgulas apareceram na Europa, a igreja católica estava se fortalecendo e convertendo muitos novos fiéis. A maioria da população da época não era alfabetizada e, por isso, o uso de imagens era muito importante para transmitir ideias. Acredita-se que essas figuras eram usadas para indicar que o demônio nunca dormia, exigindo vigilância contínua dos fiéis. Também tem quem diga que as esculturas seriam usadas para afastar o mal e os espíritos perversos, assustando-os. Em ambos os casos, a presença dos monstros reforçava a necessidade da presença na igreja para proteger a população.

Em 15 de abril de 2019 a Catedral de Notre-Dame, em Paris, foi atingida por um incêndio, que destruiu parte da estrutura da igreja e muito de sua decoração: “A causa das chamas não foi determinada, mas o promotor-chefe de Paris disse na época que acreditava que provavelmente foi iniciado por acidente. Teorias incluem que o incêndio poderia ter começado por um cigarro ou uma falha elétrica, enquanto reformas que estavam em andamento na época também foram investigadas.” Extraído de Reconstrução de Notre-Dame: Relembre como foi o incêndio que destruiu igreja | CNN Brasil

Após 5 anos de restauro, e muitos trabalhadores e restauradores envolvidos, a Catedral de Notre-Dame foi aberta em 7 de dezembro de 2024.

A restauradora Giusy Genna, membro da Restauratori Siciliani, foi encarregada de restaurar as Gárgulas de Notre-Dame: um trabalho minucioso, que exigiu muita atenção e cuidado. Na sua página do Facebook ela conta um pouco sobre seu trabalho de restauro nas gárgulas e compartilha algumas fotos: (14) Giusy Genna | Facebook

Mas nem todas as gárgulas expeliam pela boca. Há, digamos assim, o lado B das estruturas, raramente mencionado. Grotesco, afinal, não quer dizer só monstruoso, mas também ridículo e vulgar.

Qual o propósito dessas gárgulas grotescas?

Alguns padres diziam que as gárgulas eram criaturas do mal, e que elas estavam “do lado de fora da igreja”. Dessa forma, tinha-se a idéia de que o interior da igreja era um local livre destas criaturas. Entretanto, outros padres diziam que as gárgulas na verdade seriam criaturas que protegiam a igreja, espantando os maus espíritos.

De acordo com o medievalista James Emmons, autor de Artifacts from Medieval Europe (Artefatos da Europa Medieval), essas figuras pornográficas haviam sido colocadas em gárgulas como uma forma de expulsar – “defecar”– o pecado para fora das igrejas.

Outra teoria, esta por James Jerman e Anthony Weir, é que as gárgulas representavam o pecado, a brutal e vulgar vida sem Deus. Eram grotescos porque eram pecadores. Sua intenção era lembrar-se da importância da salvação: o de não ser um animal horrendo e pecaminoso como as estruturas- ou terminar atormentado no Inferno por elas.

As gárgulas podem ser vistas em toda a Europa, em várias igrejas católicas, algumas delas são verdadeiras obras de arte.

Quando visitar prédios góticos, olhe para cima!

Fontes:

1. Dicionário analítico do Ocidente medieval, de Jacques Le Goff (2017) – https://amzn.to/2tGcuWf
2. Civilização do Ocidente Medieval, de Jacques Le Goff (2018) – https://amzn.to/304FyCK
3. O físico: A epopeia de um médico medieval, de Noah Gordon (1998) – https://amzn.to/37Jiuw2

Nota:

Os “Créditos de Imagem” foram inseridas em legendas nas imagens que aparecem neste artigo. Destaque para as fotos da restauradora Giusy Genna durante seu trabalho nas gárgulas de Notre-Dame de Paris.

Crédito da Imagem que abre este artigo: extraído do site “Astelus”- As famosas gárgulas ou quimeras de Notre Dame, Paris