Maria Rita de Souza Brito Lopes Pontes nasceu em Salvador, em 26 de maio de 1914. 

A menina era uma criança cheia de alegria, adorava brincar de boneca, empinar arraia e tinha especial predileção pelo futebol. Quando tinha apenas sete anos sua mãe vem a falecer, e em 1922, junto de seus irmãos Augusto e Dulce (a Dulcinha), ela faz a Primeira Comunhão na Igreja de Santo Antônio Além do Carmo.

Maria Rita, com apenas 13 anos, passou a acolher mendigos e doentes em sua casa, transformando a residência da família num centro de atendimento: a casa ficou conhecida como “A Portaria de São Francisco”, tantas eram as pessoas acolhidas pela família! 

Em 08 de fevereiro de 1933 Maria Rita entra para a Congregação das Irmãs Missionárias da Imaculada Conceição da Mãe de Deus, na cidade de São Cristóvão, em Sergipe, e em 13 de agosto, recebe o hábito das Irmãs Missionárias, adotando o nome de Irmã Dulce em homenagem à sua mãe.

Em 1949, sem ter onde abrigar cerca de 70 pessoas doentes que recolhia das ruas, a futura santa transformou o galinheiro do convento de Santo Antônio em um abrigo. O lugar, anos depois, se transformou no Hospital Santo Antônio, um dos maiores do Nordeste brasileiro, considerado, pelos baianos, mais um “milagre de Irmã Dulce”!

Em sua vida ocorreram encontros entre Santos: em julho de 1979 ela se encontra com Santa Teresa de Calcutá em Alagados e em 1980 com São João Paulo II, sendo que, antes de falecer, recebeu novamente uma visita do Santo Papa.

A então merecidamente aclamada “Mãe dos Pobres” e o “Anjo Bom da Bahia” falece em 13 de março de 1992, em São Salvador da Bahia. Em 13 de Outubro de 2019 é canonizada pelo Papa Francisco.

Santa Dulce foi uma grande missionária, uma inspiração e exemplo de fé pela espiritualidade e obediência, em uma época em que a mulher era marginalizada.

Santa Dulce, rogai por nós!

Assista ao filme: Filme Irmã Dulce (2013) – Completo Dublado (youtube.com)